數字信號發生器SFE的結構非常復雜，與早期的簡易信號發生器天差地別，但總體基本結構功能單元還是類似的。信號發生器的主要部件有頻率產生單元、調制單元、緩沖放大單元、衰減輸出單元、顯示單元、控制單元。頻率產生單元是信號發生器的基礎和核心。隨著PLL鎖相環頻率合成器電路的興起，信號發生器紛紛采用頻率合成技術，其優點是頻率輸出穩定（頻率合成器的參考基準頻率由石英晶體產生），頻率可以步進調節，頻率顯示機構可以用數字化顯示或者直接設置。

　　早期的高精度信號發生器為了得到較小的頻率步進，將鎖相環做得非常復雜，成本很高，體積和重量都很大。目前的中端信號發生器采用了更先進的DDS頻率直接合成技術，具有頻率輸出穩定度高、頻率合成范圍寬、信號頻譜純凈度高等優點。由于DDS芯片高度集成化，所以信號發生器的體積很小。

　　數字信號發生器SFE有很多種分類方法，按照頻率覆蓋范圍可以分為低頻信號發生器、高頻信號發生器和微波信號發生器；按照輸出信號的類型分類，如射頻信號發生器、掃描信號發生器、頻率合成器、噪聲信號發生器、脈沖信號發生器等等。現在由于調制方式越來越多，可輸出數字通信中常用調制信號的矢量信號發生器也大量應用；甚至還有USB等超小型化信號源也開始加入信號發生器的大家族。

　　信號發生器又稱信號源或振蕩器，在生產實踐和科技領域中有著廣泛的應用。能夠產生多種波形，如三角波、鋸齒波、矩形波（含方波)、正弦波的電路被稱為函數信號發生器。函數信號發生器在電路實驗和設備檢測中具有十分廣泛的用途。